Predisposição Hereditária ao Câncer: Quando a Suspeitar de Câncer Hereditário?

Quando alguém recebe um diagnóstico de câncer, é natural que surjam algumas perguntas: “Por que tive câncer?”;  "Minha família também está em risco?"

Na maioria das vezes, o câncer é resultado de fatores ao longo da vida, como hábitos, envelhecimento e exposições ambientais. Mas em cerca de 5 a 10% dos casos, existe uma causa hereditária — ou seja, uma alteração genética que pode ser transmitida de pais para filhos e que aumenta significativamente o risco de desenvolver a doença.

Identificar essas famílias é fundamental, porque quem tem essa predisposição pode se beneficiar de acompanhamento médico mais próximo, exames preventivos e, em alguns casos, medidas para reduzir o risco antes que o câncer apareça.

O que é uma predisposição hereditária?

Todos nós nascemos com genes que, entre outras funções, ajudam a proteger nossas células contra o desenvolvimento do câncer e controlam como as células crescem e se proliferam. Quando uma pessoa herda uma versão alterada (chamada de mutação) em um desses genes, ela tem uma maior chance de desenvolver câncer ao longo dos anos, muitas vezes de forma mais precoce do que o habitual.

Quais sinais devem chamar atenção?

Você não precisa ser médico para perceber que algo pode estar diferente na história da sua família. Alguns sinais merecem atenção:

Na sua própria história:

• Ter tido câncer antes dos 50 anos
• Ter desenvolvido dois tipos diferentes de câncer em momentos distintos da vida
• Ter tido câncer em um órgão pareado nos dois lados (por exemplo, câncer nos dois seios ou nos dois rins)
• Ser homem e ter recebido diagnóstico de câncer de mama

Na história da sua família:

• Três ou mais parentes do mesmo lado da família (só do lado do pai ou só do lado da mãe) com o mesmo tipo de câncer
• Parentes próximos — pais, irmãos, filhos — com câncer em idade jovem
• O mesmo tipo de câncer aparecendo em várias gerações seguidas (avós, pais e filhos)
• Combinações específicas de cânceres na família, como mama e ovário juntos, ou intestino e útero

Quais cânceres mais frequentemente têm forma hereditária?

Qualquer tipo de câncer pode, em teoria, ter uma causa hereditária, mas alguns são mais conhecidos por isso:

• Câncer de mama e ovário — frequentemente ligados a alterações nos genes BRCA1 e BRCA2
• Câncer de intestino (colorretal) — especialmente quando associado ao câncer de útero, pode indicar a Síndrome de Lynch
• Câncer de tireoide medular — fortemente associado a uma síndrome hereditária chamada NEM2
• Câncer de estômago do tipo difuso — pode ter causa hereditária quando aparece em famílias jovens

Alguns tumores sempre devem motivar a investigação de predisposição hereditária ao câncer, são chamados tumores sentinela. Veja a lista destes tumores aqui.

O que fazer se eu suspeitar de predisposição hereditária ao câncer?

O primeiro passo é conversar com seu médico e relatar tudo o que você sabe sobre a saúde dos seus familiares: quais doenças tiveram, com que idade foram diagnosticados e de qual lado da família (materno ou paterno) cada um faz parte. Quanto mais detalhes, melhor.

A partir dessa conversa, o médico pode encaminhar você para um serviço de aconselhamento genético — uma consulta especializada onde profissionais avaliam a história da família, calculam o risco e, quando necessário, indicam a realização de um teste genético.

O teste genético é para todo mundo?

Não. O teste genético só é recomendado quando há uma suspeita real, baseada na história clínica e familiar. Fazer o teste sem indicação adequada pode gerar mais ansiedade do que respostas. Por isso, ele sempre deve ser precedido de uma consulta com especialista, que vai explicar o que o exame pode ou não responder, e o que fazer com o resultado.

Saber é poder

Descobrir que existe uma predisposição hereditária não é uma sentença — é uma informação valiosa. Com ela, é possível fazer exames de rastreamento com mais frequência, adotar hábitos protetores e, em alguns casos, realizar procedimentos preventivos que podem evitar o surgimento do câncer.

Se você reconhece algum desses sinais na sua família, não hesite em perguntar ao seu médico. Cuidar da saúde começa pela informação.